Recomendación diaria: ex alto cargo, en tres palabras

La expresión ex alto cargo, en la que el prefijo se aplica a una base pluriverbal, se escribe en tres palabras, y no exalto cargo.

Uso no adecuado

• Condenado a cadena perpetua por corrupción un exalto cargo del Ejército chino.
• Nombra a un exalto cargo de finanzas como nuevo embajador en Colombia.
• Un exalto cargo de Rabat, detenido por apropiación de relojes.

Uso adecuado

• Condenado a cadena perpetua por corrupción un ex alto cargo del Ejército chino.
• Nombra a un ex alto cargo de finanzas como nuevo embajador en Colombia.
• Un ex alto cargo de Rabat, detenido por apropiación de relojes.

Según las normas establecidas en la ortografía académica, el prefijo ex- va unido a la palabra que le sigue, aunque con cierto número de excepciones. Entre ellas se encuentran las bases pluriverbales, es decir, las combinaciones de palabras que funcionan con un sentido y un valor gramatical unitario (chico de los recados, pena de muerte), en las que el prefijo se separa con un espacio.

En este caso se encuentra alto cargo, que funciona de modo indivisible con el significado de ‘empleo de elevada responsabilidad’ o ‘persona que desempeña un alto cargo’, por lo que lo adecuado es escribir ex alto cargo cuando se alude a alguien que ha dejado de tener ese empleo.